CHALLENGERALPHA M

Dossier

L’ALPHA M est un vaisseau de travail. Challenger l’a dessiné pour le fret industriel et de terrain : un dropship avec une soute de 64 UU, une rampe arrière et deux portes latérales qui disparaissent dans des logements de la coque.

Sa coque est construite par couches, comme une machine lourde. Un squelette structurel sombre apparaît dans les joints ; par-dessus, des panneaux industriels blancs, d’une vraie épaisseur et aux arêtes chanfreinées, découpés en chevrons qui pointent vers l’avant et se décalent d’une bande à l’autre comme un blindage en plaques. Quatre moteurs, deux nacelles superposées de chaque côté, chacun avec une entrée d’air inclinée, des capots blindés, un échangeur thermique à ailettes et une tuyère à huit pétales. En dessous, quatre lourdes jambes coudées qui se replient dans leurs puits.

La soute suit la grille UU : huit rangées de trois colonnes sur deux niveaux, plus un entresol de seize positions suspendu aux cadres de toit. Des coursives latérales, une plateforme de chargement avec son propre poste de commande de rampe, et un accès direct depuis la rampe et depuis les deux portes latérales de 3,2 m.

À l’avant de la cloison de soute se trouve l’espace équipage : un vestibule, une couchette issue du revêtement de coque et une cabine d’eau avec douche à l’italienne, lavabo et toilettes. Trois marches plus haut, le cockpit à deux sièges : sièges de commandement sur rails, tableau de bord en fer à cheval en porte-à-faux, console de plafond et l’armurerie derrière les sièges.

Et pour quand la zone de largage réplique : une tourelle dorsale avec deux répéteurs balistiques S1, deux barbettes de menton avec des répéteurs balistiques S2 et un module dorsal qui lance quatre missiles S2 par salve.

La maison et le modèle

Challenger est un lignage de chantiers navals de Solmera dont les modèles de travail sont entrés dans la MMU (Matriz de Manufactura Unificada) pendant l’Éxodo. Aujourd’hui, c’est une maison de modèle : chaque ALPHA M est construit sur un châssis MMU, et Challenger l’homologue avec les ateliers de The Forge.

Sa ligne est industrielle de bout en bout : fret et travail de terrain, conçu pour être utilisé à fond et rester en service. Une peinture blanche faite pour s’user, des bandes et des feux orange, l’emblème du triangle sur le flanc et une plaque de capacité qui indique à l’équipe de chargement exactement ce que la soute peut recevoir.

Points forts

• Soute de 64 UU : 48 positions au sol sur deux niveaux plus 16 sur l’entresol, vide, à plancher affleurant, prête pour la charge.
• Trois accès : une rampe arrière et deux portes latérales de 3,2 × 2,0 m qui coulissent vers l’avant dans la coque.
• Conçu pour le poids : quatre jambes coudées rétractables et quatre moteurs en nacelles superposées.
• Confort de l’équipage : une couchette, une cabine d’eau avec douche à l’italienne et un cockpit à deux sièges sur rails.
• De vraies dents : tourelle dorsale (2 × S1, élévation de −8° à +90°, rotation complète à 60°/s), barbettes de menton (2 × S2) et salves de quatre missiles S2 sur un stock de seize.

Rôle dans la flotte

L’ALPHA M est du fret de terrain armé. Il se place entre la Tortuga Fletera et la Tortuga « Yugo » : un cran au-dessus de la Fletera, avec ses propres armes et un train d’atterrissage conçu pour le terrain, et moins de soute que le Yugo. Son terrain naturel est le front du travail (Kharsis, Kaldrek et les Anillos de Kaldrek), partout où la cargaison doit se poser et où la zone de largage peut répondre.

Repère de taille

Avec 21,02 m hors tout, l’ALPHA M se place entre le XASTER L (18,03 m) et le XASTER XL (23,01 m), mais sa soute joue dans une autre catégorie : 64 UU. À côté du MVG Revenant, il fait moins de la moitié de la longueur (21,02 m contre 54,48 m) et transporte moins d’un cinquième de sa cargaison (64 UU contre 358).