William'sXASTER X

Dossier

Le X est le plus petit vaisseau que William's ait jamais dessiné, et le plus têtu. Cinq virgule huit mètres de coque, quatre armes S1 et pas un centimètre de trop.

Sa silhouette en X le trahit de loin : deux bras-lames sculptés avancent au-delà du nez, chacun portant deux armes S1 à demi enchâssées dans un berceau en H. Entre eux, la capsule du cockpit ; derrière, un unique moteur circulaire à seize pétales avec son anneau lumineux.

Pas d’échelle. La verrière pivote de 125 degrés vers l’arrière sur sa charnière dorsale ; deux bras télescopiques à quatre étages soulèvent le siège, le portent vers l’avant au-dessus du nez et le descendent à hauteur de chaise devant le radôme. Tu t’assois sans grimper, et le siège te ramène aux commandes en 8,6 secondes. La verrière se referme toute seule.

Au sol, les bras-lames se replient de 95 degrés sur leurs charnières apparentes et le X ne mesure plus que 5,46 m de large. Il se range là où rien d’autre ne rentre.

La maison et le plan

La gamme XASTER est un plan de William's : une lignée de dessins née dans les chantiers de Solmera, entrée dans la MMU (Matriz de Manufactura Unificada) pendant l’Éxodo. La Matrice construit chaque X sur son châssis standard ; William's l’homologue : elle le signe et en répond. C’est pourquoi ses armes, ses missiles et ses pièces de rechange sont ceux que tout le monde utilise, et pourquoi les Zenith et les Nadir pilotent le même X, chacun dans sa peinture. Ce qui en fait un William's, c’est la ligne.

Points forts

• Embarquement par le siège : du sol aux commandes en 8,6 s, sans échelle ni personnel au sol.
• Quatre armes S1 : dotation de série de quatre répéteurs laser Lanza dans des berceaux doubles.
• Replié à 5,46 m : les bras-lames se replient de 95° pour les baies, les soutes et les avant-postes exigus.
• Missiles : salves de deux missiles S1, huit en réserve, depuis un lanceur à barillet dans deux baies ventrales.
• Un vrai XASTER : le même plan de lignes, le même tableau de bord en fer à cheval et les mêmes supports d’armes MMU standard que le reste de la famille.

Rôle dans la flotte

La flotte commune d’Aurin s’articule autour du transport — la classe Tortuga et ses variantes —, avec le Starhopper des Pathfinders pour l’exploration et une corvette de classe Aura que personne n’a fini de reconstruire. Parmi les variantes de la Tortuga, ce qui ressemble le plus à un chasseur est l’« Espolón », une Tortuga d’assaut léger. La gamme XASTER couvre ce que les Tortuga ne peuvent pas faire : chasseurs et patrouilleurs.

Le X en est l’escorte : le vaisseau qui vole aux côtés d’une Tortuga chargée à travers le Cementerio de Aura, et le genre d’escorte qu’une corvette de classe Aura garderait à ses côtés. Il ne transporte pas de cargaison et n’explore pas ; c’est le travail de la Tortuga et du Starhopper.

Dans la famille

Le X ouvre l’échelle XASTER. À peine plus de la moitié de la longueur du S (7,14 m contre 12,48 m hors tout) et un tiers de sa masse de combat (5,0 t contre 15,0 t), il troque les deux S2 sous les ailes du S contre quatre S1 et renonce à l’aile praticable au profit de son siège d’embarquement. Le reste de la famille naît du S ; le X est le snub qui tient le rythme de tous.