Planeta I · el mundo blanco del interior
Ormek
En pocas palabras
Ormek es el planeta más cercano a Aurin, la estrella del sistema. Desde lejos parece un disco blanco y cegador, pero bajo sus nubes hay aire respirable, sabanas y agua. Lo controlan los Cenit, una de las dos facciones, que sacan de él energía y metal.
Se estimó desde lejos y se midió al llegar.
¿Cómo es Ormek?
Ormek es el primer planeta de Aurin, la estrella del sistema. Está a 6 Gm de ella, más cerca que ningún otro. Mide 6.050 km de radio.
- Aire. Se respira, a 95 kPa.
- Gravedad. 8,88 m/s².
- Día. Dura seis horas.
- Clima. Hace calor. Es húmedo en los valles y seco en el ecuador.
- Paisaje. Sabanas doradas, bosques de galería (bosques que crecen a la orilla de los ríos) y agua que corre. En el ecuador hay desiertos rojos.
- Población. Casi toda vive en los cinturones templados de las latitudes altas.
Por debajo de las nubes, el archivo registra poco. Su fauna no consta todavía, y tampoco sus poblaciones con nombre. El archivo no las rellena.
¿Por qué brilla tanto?
Ormek recibe seis veces y cuarto la luz que llega a Ithera, el planeta templado del sistema. Casi toda esa luz vuelve al espacio antes de tocar el suelo.
La devuelve un velo alto de nubes blancas que cubre todo el planeta. Es un cirrostrato: una capa de cristales de hielo entre los 14 y los 22 km de altura, a más de cincuenta grados bajo cero. Por eso Ormek es el objeto más brillante del cielo interior. Visto desde sus lunas, brilla como una brasa blanca.
Abajo, el día es blanco y las sombras son suaves. El sol se ve difuso, rodeado por un halo de 22°. A su lado salen los parhelios, «soles fantasma» que el hielo del aire proyecta junto al sol verdadero. La galaxia, Parhelion, se llama así por ellos.
¿Por qué lo creyeron un mundo hostil?
El brillo engañó al Registro Aura, el primer catálogo del sistema, hecho desde lejos. El Registro ponía sufijos a cada cuerpo. El sufijo -ek quería decir «hostil, sin permiso de descenso». El expediente del sistema explica por qué se lo pusieron a este planeta:
«Se lo puso a Ormek, porque desde lejos solo se veía un disco blanco y cegador que el Registro tomó por un mundo en llamas.»
Expediente del sistema Aurin
Los Cenit bajaron a pesar del Registro. Los Cenit son una de las dos facciones del sistema. Fueron los primeros en descubrir que Ormek tenía aire. Ese hallazgo forma parte de su relato fundacional: medir en lugar de aceptar, y bajar donde los demás no se atreven.
El sufijo se quedó. Hoy los colonos leen -ek como «mundo duro».
¿Qué se saca de aquí?
Dos cosas: energía y metal.
La energía. En la superficie funciona el Colector Solar Prima, la instalación que da energía a medio sistema. Solo es viable tan cerca de la estrella. Es uno de los ocho puntos estratégicos, los sitios que las dos facciones se disputan. Quien lo controla gana una bonificación de energía para toda su facción. También asume un riesgo: las fulguraciones de Aurin, llamaradas de la estrella que apagan los sensores de las órbitas interiores.
El metal. Sale de las Calderas de Ormek, unas cuencas geotermales llenas de salmuera (agua muy salada) cargada de metal. Siguen un ciclo diario:
- Cada tarde, el agua se evapora.
- Queda en el suelo una costra de metal limpio.
- Antes del amanecer, las cuencas vuelven a llenarse.
El metal se recoge del suelo, sin perforar. Hay que salir antes de que vuelva el agua. Abajo no hay tiempo para trabajarlo, así que sube a Pyra. Pyra es la luna acoplada de Ormek: siempre le enseña la misma cara. Es la forja y el astillero de descenso de los Cenit.
¿Quién manda aquí?
Mandan los Cenit. Los Nadir, la otra facción, no les disputan Ormek con armas. Lo vigilan desde la otra luna de Ormek.
En el Año 29 E.A. (E.A.: Años de Asentamiento, el calendario de los colonos), los Nadir compraron la concesión de salvamento de la luna Cinera. Es decir, el derecho a recuperar restos allí. Pagaron una cantidad irrisoria. El contrato traía una cláusula de «instrumentación pasiva de seguridad de la navegación». La Cátedra, el alto mando de los Cenit, la tomó por una broma.
Esa instrumentación es hoy el mejor puesto de escucha del interior del sistema. Tiene línea de visión permanente sobre el Colector Solar Prima. El reparto queda así: energía y metal para los Cenit; inteligencia y sabotaje para los Nadir.
