Melvara

¿Cómo es Melvara?

Melvara gira alrededor de Ithera, el planeta templado del sistema. Es la mayor de las diez lunas de Aurin, la estrella, y la única con aire respirable.

• Tamaño. 1.950 km de radio.
• Gravedad. 1,91 m/s², un quinto de la de Ithera.
• Aire. Respirable: 72 kPa con un 27 % de oxígeno. Hay menos presión que en Ithera y más oxígeno: se respira como a unos 750 m de altitud.
• Paisaje. Mar e islas, con vida.
• Desde la órbita. Su borde azul se ve ancho para lo pequeña que es. Pero su aire no sube tanto como el de Ithera: llega a 26 km, frente a 80.

¿Dónde está y de quién es?

Melvara es la más cercana de las tres lunas de Ithera. En el cielo de Ithera es «la luna», sin más. Es el disco que lo cruza entero en menos de veinte minutos y tiñe los humedales de gris verdoso. Sale en los emblemas de tres de los 5 Gremios Globales, cinco organizaciones de oficio que no toman partido.

Hay tres instalaciones, y las tres se dicen civiles:

• Observatorio Cumbre, de los Cenit, uno de los dos bandos del sistema.
• Casa de Piedra, de los Nadir, el otro bando. Está en la hondonada de una mesa de ocre (un monte de cima plana) de unos seiscientos metros. Queda bajo el borde, sin perder la vista de Ithera que justifica el sitio.
• El Fiel, de los cinco Gremios. Lo describe el expediente de las lunas de Aurin:

«Entre ambos, exactamente entre ambos, los cinco Gremios levantaron El Fiel: una estación de inspección con las puertas siempre abiertas cuyo único trabajo es contar lo que entra.»

Expediente de las lunas de Aurin

El observatorio y la Casa de Piedra están a cuatrocientos kilómetros. En una luna de este tamaño, el horizonte esconde cada instalación de las otras. Solo las une una baliza de radio en cada una, y se vigilan por radio. Ninguna ha disparado nunca.

¿Por qué discuten los abogados por Melvara?

El Registro Aura, el primer catálogo del sistema, anotó Melvara como un mundo. Al comprobar que giraba alrededor de Ithera, tachó la ficha a mano. Esa tachadura es hoy el argumento jurídico más caro del sistema.

El Armisticio de Ithera, el tratado que paró la guerra entre los dos bandos, prohíbe militarizar la órbita de Ithera. Melvara está en esa órbita. Pero también es un cuerpo de 1.950 km de radio, con horizonte, geología y suelo bajo los pies.

En treinta y cinco años, ningún abogado de ningún bando ha logrado que el otro acepte que eso sea «órbita». Así que los dos han hecho lo mismo: instalaciones «estrictamente civiles», con personal «estrictamente civil». Los sitios se eligieron por su valor científico: la vista de Ithera y el cielo limpio.

En Melvara todo el mundo va armado, pero los pleitos los resuelve la inspección.

¿Cómo es su paisaje?

Debajo del tratado hay una luna más vieja que cualquier tratado.

• Una cordillera de pizarra le roba la lluvia a medio continente.
• Detrás queda un desierto de cañones, el lecho de un mar interior fósil: arenisca roja apilada durante eras. Cubre el 39 % de su tierra.
• El resto es granito con plataformas de caliza.
• Junto a la costa hay volcanes menores, conos de islas que dejan arena negra en las playas.

¿Por qué no pierde su aire?

Su velocidad de escape, la necesaria para salir de su gravedad, es de 2,7 km/s. Con eso, un aire así se le iría en tiempos geológicos. Lo sostienen tres cosas:

• Una capa alta fría. La termosfera, lo más alto del aire, se enfría porque el CO₂ y el vapor del mar irradian calor.
• El escudo de Ithera. La magnetosfera de Ithera, su escudo magnético, resguarda a Melvara de parte del viento de Aurin, las partículas que suelta la estrella.
• La vida. El mar y las islas reponen el oxígeno cada día, y los conos volcánicos de la costa devuelven nitrógeno y CO₂.

¿Qué tiene de raro su órbita?

Melvara da la vuelta a Ithera en media hora. Con Tirane y Selvane, las otras dos lunas de Ithera, encabeza una cadena de Laplace 1:2:4. Tirane tarda justo el doble que Melvara, y Selvane el doble que Tirane, hasta la última cifra. Por su fase, las tres nunca se alinean a la vez.

Esa órbita no se calcula a partir de las masas: se consulta en la Tabla de Fases, la tabla de órbitas medidas del sistema. Las lunas van más deprisa de lo que dice su masa, y nadie sabe por qué.