El borde de lo cartografiado · Baliza Confín
El cinturón helado exterior
En pocas palabras
El cinturón helado exterior es una banda dispersa de hielo, sin nombre, que rodea la estrella Aurin más allá del último planeta. Marca el borde del sistema y el límite de lo explorado. En su borde está la Baliza Confín, un puesto que escucha los movimientos de las flotas en todo el sistema.
Ya la ves. Sola. Como todo lo que se manda hasta aquí fuera.
¿Qué es el cinturón helado exterior?
Es una banda dispersa de hielo que da vueltas a Aurin, la estrella del sistema. Está a unos 45 Gm de ella, es decir, a 45 millones de kilómetros. Es tres veces la distancia de Ithera, el planeta templado. La luz de Aurin tarda dos minutos y medio en llegar hasta aquí.
- Dónde. Más allá de la órbita de Kaldrek, el último planeta.
- Su año. Da una vuelta a Aurin cada 1.039 días estándar.
- Qué hay. Ningún cuerpo habitable. Tampoco hay rutas que lo crucen.
- Su nombre. No tiene: nadie se ha molestado en bautizarlo.
Aquí termina el sistema. El cinturón marca el límite práctico de la exploración.
¿Qué es la Baliza Confín?
En el borde del cinturón funciona la Baliza Confín, un puesto de escucha de largo alcance. Es el más lejano de los ocho puntos estratégicos. Son los sitios que los Cenit y los Nadir, las dos facciones del sistema, se disputan en igualdad.
- Qué da. Quien la controla detecta antes que nadie los movimientos de flota en todo Aurin. Ve menos niebla en su mapa de guerra: sabe más de lo que pasa.
- Quién la quiere. Su gremio de interés son los Pathfinders, el gremio de los exploradores.
¿Qué hay que temer?
La Baliza es también el punto estratégico con menos tránsito. Por eso una incursión tarda en detectarse, y responder exige hacerlo con margen. La amenaza puede venir de:
- Piratas del Cementerio de Aura, la banda de restos de guerra entre Kharsis e Ithera. Son carroñeros del vacío que llegan hasta puntos apartados como este.
- Una nave sin identificar que se ha acercado demasiado.
¿Cómo se llega hasta aquí?
Llegar a la Baliza es el vuelo más largo del sistema:
- sale de Ithera y cruza hasta más allá de la órbita de Kaldrek;
- pasa junto al plano de los Anillos de Kaldrek;
- y deja atrás la última luz reconocible del interior.
El Teniente de Vuelo Corin Bask, de The Vanguard, el gremio militar, lo trata como un trabajo más. Es de los pocos en El Bastión, la sede de The Vanguard en Ithera, que lo han volado más de una vez.
Al cruzar los Anillos, Bask señala el resplandor de las fisuras de Kaldrek. Es el calor que la marea de sus dos lunas amasa desde hace millones de años. Y añade: «Y aun así, visto desde aquí, a veces pienso que el sistema entero tiene la misma edad que la guerra». Al dejar atrás el interior, avisa a quien lleve a bordo:
«A partir de aquí, si algo sale mal, tardan minutos en enterarse en El Bastión, no segundos.»
Teniente de Vuelo Corin Bask, The Vanguard
La cuenta le sale. Entre el borde del cinturón e Ithera hay al menos 30 Gm, y la luz tarda más de minuto y medio en recorrerlos.
¿Qué no se sabe?
Que la banda no tenga nombre es un hueco deliberado del archivo. El archivo tampoco registra qué hay en ella ni más allá.
Aurin es el primer sistema de Parhelion, la galaxia a la que pertenece. El archivo deja abierta la llegada de otros sistemas, sin alcance ni fecha.
