The Vanguard

¿A qué se dedican?

The Vanguard es el Gremio Militar, uno de los cinco Gremios Globales, que no toman partido. Vende a quien pague:

• seguridad;
• defensa de zonas;
• escolta armada.

Trabaja en Ithera, el planeta templado, y también fuera de él.

¿Cómo nacieron?

Nacieron en el Puente de Mando y la Armería del Arca Aurora, la nave que se estrelló en Ithera durante la guerra.

En el momento del impacto, allí hacían guardia policías militares de las dos flotas que acababan de nacer, en una misma guardia rotativa. Era una coincidencia administrativa de antes de la guerra. Tras el estrellamiento, se convirtió en la decisión fundacional del gremio: mantendrían la tregua táctica sin fecha de caducidad. No la desharían cuando llegara la orden de arriba. La orden nunca llegó de una forma que satisficiera a nadie, y la tregua sigue en pie.

De los cinco gremios, es el único cuya neutralidad fue un acto militar deliberado. La de los otros cuatro salió de dónde cayó cada uno en el naufragio.

¿Quién los dirige?

Los dirige la Coronel Reyna Ostrach, «El Muro». Fue policía militar conjunta del Arca, antes de que «conjunta» dejara de significar nada para casi todo el mundo.

• Es disciplinada hasta la incomodidad.
• Trata su neutralidad como una orden permanente que se niega a desobedecer.
• Casi nunca sonríe.
• Se sabe el nombre de cada recluta caído bajo su mando, fuera Cenit o Nadir, las dos facciones del sistema. Los dice en voz alta cada año, el día de la caída del Arca, con el que empezaron los Cuarenta Días de Fuego.

¿Dónde están?

Su sede es El Bastión, en La Cicatriz, la zona de impacto del Arca y capital de los cinco Gremios. Es un puesto de control fortificado sobre los restos del puente de mando, que domina las rutas principales de acceso a La Cicatriz. Es la única sede gremial:

• con guarnición armada visible las veinticuatro horas;
• con un derecho escrito en el propio texto del Armisticio de Ithera, el pacto que paró la guerra. Es el derecho a detener e inspeccionar los convoyes de cualquier facción que entren en la zona, y las dos facciones lo reconocen.

Fuera de La Cicatriz:

• En Kaldrek, el planeta frío donde chocan Cenit y Nadir, escolta a cualquier bando que pague. También a los equipos de extracción de El Yunque, un macizo con mineral pesado.
• En Puesto Meridiano, el asentamiento neutral de los Gremios en Ithera, organiza la defensa cuando la fauna migra.

¿Qué encuentra un recién llegado?

Su tienda, la Armería, vende munición estándar y piezas de blindaje.

Ostrach, además, mide a la gente en los puntos estratégicos, los sitios que Cenit y Nadir se disputan. A quien aspira a una corbeta, la nave capital de la flota, le pone el listón así: «Ganar un punto es suerte con forma de victoria. Sostenerlo dos días enteros es la única prueba que de verdad me convence de que puedes con una corbeta.»

¿Con quién se llevan bien y mal?

• Con los Cenit, admiración y rabia. La Guardia Vertical, el ejército permanente de los Cenit, trata a los oficiales de Ostrach como subcontratistas de segunda. Ella la admira y la detesta a la vez, y no soporta esa condescendencia. Pero no puede negar que su precisión táctica y su doctrina son las mejores del sistema. En privado, manda a sus mejores reclutas a aprender de ellos.
• Con los Nadir, simpatía y desconfianza. Comparte con ellos el instinto de proteger al débil. Pero la Flotilla Libre, la milicia Nadir, no tiene mando único y llega tarde o no llega a las defensas conjuntas. Eso ha costado vidas que Ostrach no perdona con facilidad.
• Con los otros cuatro gremios, roces. Sus controles y toques de queda molestan a todos por igual, y Ostrach lo considera una virtud.

¿Qué guardan?

• MAMPARO, su compi, uno de los pequeños cerebros de máquina de la Flota Aura, rescatado. Es un núcleo de casco que pasó cuarenta años decidiendo qué mamparo (qué pared estanca) se cerraba y a quién dejaba fuera. Una patrulla del gremio lo encontró en el Cementerio de Aura, la banda de restos de la guerra. Estaba en un compartimento estanco presurizado durante cuarenta y seis años: apagado, en el centro exacto de la sala, con la lente hacia la puerta. El informe de recuperación dice «aguantando».
• La Placa de Mando del Puente, reliquia del puente original.
• Quien llega a Leyenda, su rango más alto, aspira a cuatro piezas. Son la Muralla Ostrach, la Armadura de Asedio Vanguard-V, el Núcleo Táctico Bastión y el Estandarte del Muro. El Estandarte solo ondea sobre bases con garantía Vanguard.