The Forge

¿A qué se dedican?

The Forge es el Gremio de Productores, uno de los cinco Gremios Globales, que no toman partido. Su oficio:

• minería;
• refinado del mineral;
• logística industrial, es decir, mover la carga pesada.

Desde hace una década es el único gremio con independencia financiera completa de las dos estaciones, las bases de las dos facciones del sistema.

¿Cómo nacieron?

Nacieron con la caída del Arca Aurora, la nave que se estrelló en Ithera en plena guerra. Los cuarenta días siguientes se llaman los Cuarenta Días de Fuego. En ese tiempo, el Núcleo de Reactor y los Talleres de Casco del Arca fueron el lugar más peligroso y más útil del naufragio.

Allí los ingenieros supervivientes empezaron a desguazar la nave que los había traído desde Solmera, la galaxia de origen de los colonos. Querían levantar refugio antes de la primera noche. Fue una decisión brutal y necesaria, y definió el carácter del gremio: nada es sagrado si sirve para sobrevivir, ni siquiera el símbolo.

Torvun Ekes, hoy su líder, era aprendiz de soldador cuando arrancaron la primera plancha del casco. Todavía cuenta esa historia como el verdadero «Año 0» de The Forge.

¿Quién los dirige?

Los dirige Ekes, «El Fundidor».

• Vive manchado de hollín, habla en cifras de producción y detesta la ceremonia.
• Llegó a jefe de ingeniería por pura supervivencia: era el que seguía vivo cuando hubo que decidir quién mandaba en los talleres.
• Está orgulloso de la independencia del gremio, en silencio y nunca en público.

¿Dónde están?

Su sede es La Fragua Baja, en La Cicatriz, la zona de impacto del Arca, donde están las sedes de los cinco Gremios. Es un distrito industrial sobre los restos del reactor del Arca. Aprovecha el venteo geotérmico residual, el calor que todavía sale del casco roto. Es la zona más ruidosa y más caliente de La Cicatriz, la de peor visibilidad y también la más rentable. Hay colas de carros de carga esperando turno en los hornos desde antes del amanecer.

Fuera de La Cicatriz, el gremio trabaja o tiene intereses en estos sitios:

• Kharsis, el planeta árido. Tiene fuerte presencia junto a la Refinería Yermo, el gran complejo industrial de los Cenit.
• La Fosa Ámbar, en Kharsis. Allí disputa a la Flotilla Libre, la milicia de los Nadir, el Ámbar Licuado, un fluido único que se bombea de tres pozos.
• Tres puntos estratégicos que le interesan directamente, sitios que Cenit y Nadir se disputan. Son el Astillero Meridian, el Ancladero de Ashkar y la Plataforma Cuenca Cero. En el Astillero, un equipo residual de técnicos del gremio mantiene en marcha la grada abandonada de la Flota Aura, la flota de los colonos.

¿Qué encuentra un recién llegado?

En La Fragua Baja, la Capataz de Casco Denna Vrol, aprendiz de Ekes, enseña a montar la Tortuga Fletera. Es el chasis de carga que cualquier colaborador del gremio puede pagar. Vrol remacha a mano en cada una una placa con el nombre que elige su dueño:

«Torvun dice que una nave sin nombre es solo chatarra que todavía no se ha decidido a caer. Ponle uno.»

Capataz de Casco Denna Vrol

Su tienda, la Refinería, está en Kharsis, junto a la Refinería Yermo, y compra minerales en bruto y chatarra.

¿Con quién se llevan bien y mal?

• Con los Cenit, mismas ideas y mal trato. De los cinco, The Forge es el gremio con mayor afinidad ideológica con Cenit. Extraer, optimizar y producir más con menos son valores que Ekes comparte sin ironía. Los contratos industriales de la Cátedra, el alto mando Cenit, financian sus hornos más grandes. Pero sus decretos, los Axiomas, imponen cuotas imposibles y tratan a las cuadrillas como desechables. Ekes lo repite en cada asamblea gremial: «No somos Ascendidos. No tenemos que dar las gracias por nada.» Los Ascendidos son los Cenit que cambian mejoras cibernéticas o genéticas por rango.
• Con los Nadir, al revés. Pagan menos por unidad y el trueque es más lento. Pero el Círculo, la asamblea que gobierna a los Nadir desde El Fondeadero, cumple. En treinta y cinco años no ha incumplido nunca un acuerdo con The Forge, algo que ningún Axioma puede decir. Ekes admite, solo en privado, que a largo plazo apostaría su gremio por los Nadir. Y eso lo incomoda profundamente.
• Con The Pioneers, la peor relación de todas. Los hornos vierten partículas que dañan los cultivos a favor del viento. Su líder, Sable Okoye, cuenta cada hectárea de invernadero que El Vivero, su sede, le reclama a la frontera de perforación de La Fragua Baja. Aun así, Ekes y Okoye discuten en cada asamblea y siguen siendo aliados cordiales. Él le manda chatarra reciclable a cambio de verdura fresca, en privado, sin que conste en ningún libro gremial.

¿Qué guardan?

• FUELLE, su compi, uno de los pequeños cerebros de máquina de la Flota Aura, rescatado. Es un núcleo de taller: sabe lo que hay dentro de las cosas antes de abrirlas, y te dice, todas las veces, cuánto has desperdiciado. Lo sacaron de una tolva de la Refinería Yermo cuando iba al horno. Su cuerpo es de cobre y bronce porque es lo que La Fragua Baja tenía.
• El Ascua del Primer Incendio, reliquia de la primera plancha arrancada.
• Quien llega a Leyenda, su rango más alto, aspira a cuatro piezas. Son el Taladro de Plasma Ekes-9, la Aleación Fragua-Negra, la Refinería Móvil Coloso y la Insignia del Fundidor.