Los centinelas

¿Qué es?

Un centinela es una máquina de la Flota Aura, la flota que trajo a los colonos al sistema. Es una de las cuatro criaturas del bestiario de Aurin, y la única que no es un animal.

La Flota no llevaba sus cuentas con un ordenador central. Las llevaban los núcleos auxiliares, unos pequeños cerebros de máquina, uno por sección. No mandaban sobre nada y lo anotaban todo. Después de la guerra del Año 1, la guerra que partió la Flota en dos bandos, a algunos los rescataron. Son los compis, que hoy acompañan a los colonos. A los que siguieron solos se les llama centinelas.

Un centinela es, por tanto, un núcleo auxiliar asilvestrado. Ejecuta en bucle una orden de patrulla de hace cuarenta y seis años. La sección que vigilaba desapareció hace décadas.

Durante años no se supo si aquellos drones eran un resto de la Flota o una construcción de los Gremios. Lo que se sabe hoy de los compis lo aclaró: son núcleos de la Flota. Por eso a un compi no se le llama nunca «centinela», ni en una interfaz ni en una conversación. «Centinela» es también su nombre de catálogo. En La Cicatriz lo llaman el huérfano.

¿Dónde y cómo vive?

Se les ve sobre todo en estos sitios:

• Sobre La Cicatriz. Uno patrulla sobre el núcleo acordonado de La Cicatriz. La Cicatriz es la zona de Ithera donde se estrelló el Arca Aurora, una gran nave de la Flota. Su núcleo es el centro, donde golpeó el reactor. Ojo: ese «núcleo» es un lugar, no una máquina.
• En el Cementerio de Aura, la banda de restos que dejaron las batallas del Año 1. Allí siguen activos unos drones de salvamento desde antes del Armisticio, el pacto que cerró la guerra. Toman por intrusa a cualquier nave que se acerque.
• En El Faro Roto, durante la invasión de fauna. El Faro Roto es la sede de los Pathfinders, el gremio de los exploradores. La invasión es una migración que cada pocas semanas desborda las defensas de La Cicatriz. Entonces un escuadrón de centinelas erráticos ataca El Faro Roto desde varios ángulos a la vez.

Muchos colonos tienen con ellos su primer combate, en el Cementerio. Lo libran pegados a un fragmento de casco y con un arma que el piloto les presta «de emergencia».

¿Es peligroso?

Sí. Es agresivo: ataca en cuanto te percibe. Vuela siempre, a unos metros del suelo. Te fija desde lejos y en todas direcciones, y mientras dura el fijado no te suelta.

Ataca de cuatro maneras:

• Descarga de rayos desde las puntas de sus seis tentáculos. Es lo que prefiere a distancia.
• Garras, que alterna con los rayos cuando estás cerca.
• Picado: de vez en cuando se lanza sobre ti.
• Supercarga: una descarga más larga y más fuerte, que acaba con un empujón.

Pero la descarga avisa: durante medio segundo, las puntas de los tentáculos brillan cada vez más. Su mira gira despacio, así que un desplazamiento lateral seco deja atrás el rayo. Si te quedas quieto, te los comes todos. Las rocas paran los rayos.

Su punto débil es el ojo: ahí un golpe hace el doble de daño. Y ni muerto es inofensivo: al morir explota, suelta metralla y su casco cae.

¿Cómo se le reconoce?

Se reconoce de lejos:

• Casco: gris metal, de un metro de ancho.
• Ojo: uno, en el centro, que brilla cian.
• Brazos: cuatro, con garras.
• Tentáculos: seis, de casi cuatro metros, que le cuelgan detrás.
• Pintura: todavía lleva las franjas de peligro amarillas y negras de la Flota.

No sangra: echa chispas.

¿Qué se saca de él?

Chatarra y, a veces, el Núcleo Motriz de Centinela. Es un componente electrónico avanzado: tecnología, no biología. Es de Grado IV. Los materiales van del Grado I al V, y el IV es el de los exóticos (lo explica la guía de recursos). De él salen:

• el Ácido de Núcleo Motriz;
• el Extracto Neural de Centinela, la base de las miras asistidas y de los sensores de nave.

Lo que no deja nunca es un compi. El núcleo que piensa no es el Núcleo Motriz. Es de Grado V: no se fabrica y no se compra. El único camino hasta uno son las misiones de los compis.

¿Es igual en todas partes?

No. La orden y el sitio cambian al centinela más que los años. El polvo, el hielo o la pintura de laboratorio dicen qué está guardando: son sus formas regionales.